Damen - Modbus à bord

Au sein du Damen Shipyards Group, les ingénieurs de service sur le terrain se rendent aux quatre coins du monde pour assurer le service et effectuer des réparations. En plus de la mécanique et de l’électronique, les réseaux de communication deviennent de plus en plus importants, Modbus étant le protocole standard. Pour rafraîchir les connaissances de leurs équipes, Damen est parti à la recherche d’une formation Modbus. Le constructeur naval a choisi itsme en raison de la personnalisation et de la flexibilité que le prestataire de services industriels pouvait offrir. « Ce niveau n’était disponible nulle part ailleurs. »

Damen Shipyards Group construit toutes sortes de navires – tels que des remorqueurs, des ferries, des yachts, des navires côtiers et des patrouilleurs – pour les marchés civil et militaire. Le groupe compte plus de trente entreprises opérationnelles, qui servent des clients dans le monde entier et fournissent également des services. Au siège de Gorinchem, Theo Ouwehand en est responsable en tant que coordinateur des opérations de service. « Comme pour les voitures, nous offrons une garantie sur nos navires. Si quelque chose tombe en panne, nous devons le réparer et envoyer nos ingénieurs. Il peut s’agir de soudeurs, mais aussi d’ingénieurs en électronique ou de spécialistes des réseaux de communication. Notre département de service compte environ 250 personnes, dont une cinquantaine d’ingénieurs de service sur le terrain. »

Protocole standard

Un navire est essentiellement une grande machine et contient donc de nombreux automates, capteurs, transducteurs et contrôleurs pour son système de commande. Modbus est le protocole standard pour la communication entre ces composants. « C’est le réseau le moins cher et il est utilisé dans de nombreux systèmes et composants », explique Arjen Schutte, ingénieur technico-commercial chez itsme. « Il fonctionne avec des codes simples. Autrefois, il existait la version série à deux fils via Modbus RTU (Remote Terminal Unit, ndlr) ; aujourd’hui, cela passe par Ethernet avec Modbus TCP (Transmission Control Protocol, ndlr). »

« Nous avons pu discuter à l’avance des sujets que nous voulions aborder. »

La connaissance de Modbus est donc importante pour les ingénieurs chargés de résoudre des pannes. Ouwehand est donc parti à la recherche d’une formation pour ses équipes. Il connaissait déjà itsme grâce à des livraisons occasionnelles de composants et a finalement choisi également ce prestataire industriel pour la formation Modbus. « Nous voulions une formation sur mesure, où nous pouvions discuter à l’avance avec l’un de nos ingénieurs de terrain des sujets à traiter. Itsme a pu offrir cela, et je n’ai rien trouvé ailleurs à ce niveau. » Schutte : « Ils recherchaient une formation de base, dans laquelle ils pourraient apprendre les codes et les adresses IP, réaliser des connexions, etc. Ce qui était bien, c’est qu’ils posaient vraiment des questions sur ce qu’ils voulaient savoir. Je me suis concentré sur cela autant que possible. Quand vous avez un groupe de quatre ou cinq personnes, cela peut être difficile pour l’une d’entre elles, tandis que je peux aller plus en profondeur pour une autre. Mais je pense avoir trouvé un bon équilibre. Ce qui est agréable, c’est que l’on voit ensuite les participants s’enseigner mutuellement. »

Très pratique

Le plus grand défi était la planification des journées de formation, selon Ouwehand. « On peut les étaler sur une plus longue période, mais on se retrouve alors avec l’un des participants obligé de se rendre sur un navire pour une intervention. » Heureusement, Schutte a fait preuve d’une grande flexibilité. « Je ne donne pas de formations standard, mais toujours des formations spéciales. Bien sûr, je préfère planifier une journée de formation une semaine à l’avance, mais s’ils me disent qu’ils peuvent le faire demain, ce n’est pas un problème non plus. »

« Ils peuvent réellement voir comment les codes circulent sur la ligne. »

La formation est avant tout très pratique, précise Schutte. « J’explique ce que contient le protocole, comment il fonctionne, comment le mesurer et ce que l’on peut faire de travers. Après une heure d’explications, les participants peuvent travailler eux-mêmes. J’ai rassemblé divers logiciels qui leur permettent d’envoyer des messages sur le réseau et de mesurer ce qui se passe. Ils peuvent voir exactement comment les codes des différentes fonctions Modbus sont échangés entre le maître et l’esclave : s’ils envoient tel message, ils reçoivent telle réponse. Ils peuvent écouter tout cela avec l’outil Wireshark, qu’ils peuvent télécharger gratuitement sur leur PC. Ils reçoivent ce logiciel ainsi que le support de cours pour leur travail. »

Vraiment satisfaits

La première formation a été donnée au début de cette année. Ouwehand en est satisfait. « Mes collaborateurs étaient vraiment satisfaits de ce qu’ils ont appris. Environ la moitié de nos cinquante ingénieurs de service sur le terrain doivent avoir des connaissances en Modbus ; nous voulons donc qu’ils suivent tous la formation au cours des deux prochaines années. Et s’ils souhaitent ensuite approfondir davantage, nous reviendrons vers itsme pour aller plus loin. » Schutte souligne notamment l’importance croissante de la cybersécurité, due à la menace grandissante et aux nouvelles réglementations européennes. « Vous ne voulez pas qu’un navire devienne incontrôlable à cause d’un piratage. » Ouwehand y est certainement ouvert, mais cela reviendra à son successeur. « Après près de quarante ans dans la marine et douze ans chez Damen, je prendrai bientôt ma retraite. Je transmettrai bien sûr mes responsabilités de manière ordonnée. » Pour l’instant, grâce à ses efforts, Damen acquiert une solide connaissance de Modbus à bord grâce à la formation d’itsme.

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