Bij onze keuzes in toeleverketens vertrouwen we op betrouwbare afspraken en bewezen kwaliteit. We weten immers we wat we aan elkaar hebben. Maar wat is dat dan precies? Wat we van elkaar verwachten is in de laatste jaren veranderd. Informatie over nieuwe producten, of anders gezegd opvolgers en voorgangers, wordt steeds belangrijker. En, omdat mondiale toeleverketens regelmatig, of eigenlijk onregelmatig, in de war zijn, veranderen levertijden van transactionele in strategische informatie. Niet gek dat we in deze tijd twijfelen aan het principe just in time en vaker neigen naar just in case. Want er zijn nogal wat cases.

In de energietransitie dragen we allemaal ons steentje bij aan een energiesysteem dat zorgdraagt voor een duurzame toekomst. Kornelis Blok, hoogleraar Energy Systems Analysis in Delft, ziet daarbij energiebesparing, efficiëntieverbetering, elektrificatie met duurzaam opgewekte energie en het ontbreken van netaansluitingen als de grootste uitdagingen. Internationale en nationale overheden, grote bedrijven en vertegenwoordigende instanties hebben grote ambities en zouden hierin voorop moeten lopen. Maar doen ze dat ook? En belangrijker nog: moeten we daar onze hoop op vestigen en wachten tot dat tot resultaten leidt?

Daar waar het begrip Safety voor industriële toepassingen jarenlang synoniem was met persoonlijke veiligheid, stond Security voor een vaak niet volledig duidelijk concept van dingen die je niet moest vergeten, maar die waarschijnlijk toch niet gingen gebeuren. Daar denken we tegenwoordig wel anders over. De voordelen die we kunnen realiseren met slimme, verbonden oplossingen, gekoppeld aan de gebrekkige beveiliging van veel componenten zorgen voor situaties met hoge kwetsbaarheid en potentieel grote gevolgen. Dat is geen probleem zolang er geen kwaadwillende bedreigingen zijn, maar de nieuwe geopolitieke realiteit markeert een duidelijke breuk met het verleden, waardoor het zowel logisch als noodzakelijk is om de defensie goed op orde te hebben.

Deze Signaal heeft een primeur, want we bieden niet een, maar liefst twee hoofdartikelen. En beide artikelen draaien om misschien wel het heetste thema in de maakindustrie op dit moment: kunstmatige intelligentie. Daar heeft iedereen de mond van vol, maar de vraag is hoe we AI bedrijfsmatig van een interessant nieuwtje met fragmentarisch gebruik ontwikkelen naar een doorslaggevende schakel voor geïntegreerde toepassingen.