Perslucht: besparen en elektrificeren

Perslucht is ‘dure energie’, zeker als een installatie veel lekt. Bedrijven besteden echter vaak weinig aandacht aan perslucht als kostenpost en CO2-emissiebron. Uit oogpunt van financiën en MVO laten ze dan kansen liggen. Slijpschijvenproducent Saint-Gobain Abrasives pakte de handschoen wel op en liet itsme ultrasoon onderzoek doen. Dat resulteerde in een overzicht van lekkages en besparingspotentieel. Het bedrijf heeft de meeste lekkages al verholpen en buigt zich nu, weer samen met itsme, over het elektrificeren van bepaalde aandrijvingen. Want dan vertonen ze minder slijtage en bovendien is elektriciteit goedkoper dan lucht.

Saint-Gobain Abrasives in Eibergen – het vroegere Flexovit, dat als merknaam voortleeft – gebruikt veel perslucht bij de productie van slijpschijven. Daar hoort luchtlekkage bij, weet maintenance leader/engineer Patrick Banning. “Als je door de fabriek loopt, kun je het op sommige plekken horen sissen.” Maar er zijn altijd ook onhoorbare lekkages en alles bij elkaar zorgt dat voor een flink luchtverlies. De compressoren moeten dan onnodig meer perslucht opwekken om dat te compenseren en verbruiken dus meer energie dan nodig zou zijn bij een (nagenoeg) lekvrije installatie. Meer energie betekent meer kosten en meer CO2-emissie. Financieel voordeel en maatschappelijk verantwoord ondernemen (MVO) gaan dus hand in hand bij het aanpakken van lekkageproblemen.
 

Bevindingen en aanbevelingen

“Als hoofd van de technische dienst werk ik al een aantal jaren samen met itsme, dat een groot contract heeft met Saint Gobain”, vertelt Banning. “Als ik met een vraagstuk zit, kan ik dat altijd bij hen neerleggen: hoe we het moeten aanpakken, wat de beste oplossing is. Aan perslucht hadden we al een tijdje niets gedaan, dus in overleg met itsme leek het ons verstandig om daarnaar te kijken. We hadden wel onlangs de compressoren vernieuwd. Met de datalogging die erop zit, kunnen we goed ons verbruik volgen, dus ik had al een indruk van de mogelijke verliezen.”

“Ook krijgt de klant een overzicht van de mogelijke energiebesparing”

itsme gebruikt ultrasone meetapparatuur om lekkages op te sporen, vertelt technisch adviseur Cees Rademaker. “Deze meetmethode kan, ook voor ons onhoorbaar, geluid detecteren en er een waarde aan geven; deze meetwaarde wordt omgerekend naar luchtverlies. We pakken dit professioneel aan en leveren de klant een uitgebreid rapport. Daarin staan naast onze bevindingen, voorzien van foto’s van de probleempunten, ook aanbevelingen, inclusief een offerte voor de componenten die zouden moeten worden vervangen. Tot slot krijgt de klant een overzicht van de energiebesparing die, door het verhelpen van de lekkages, haalbaar is.”
 

Materialen en aandrijvingen

Vorig najaar deed itsme een onderzoek bij Saint Gobain Abrasives. Banning was niet verbaasd over de bevindingen. “Ik had het wel verwacht, afgaande op wat ik in de fabriek her en der hoorde en het feit dat sommige componenten zo verouderd waren dat die echt wel vervangen moesten worden. Het was duidelijk de moeite waard om ermee aan de slag te gaan. We hebben de benodigde materialen besteld bij itsme en zijn de lekkages tussen de bedrijven door gaan verhelpen. In de meeste gevallen hebben we dat bij het regulier onderhoud meegenomen, anders moesten we er machines apart voor stilzetten. Deze zomer hopen we het meeste gereed te hebben. Naar schatting van itsme levert ons dit jaarlijks 28.000 euro op aan besparing op de energiekosten.”

“Het was duidelijk de moeite waard om ermee aan de slag te gaan”

Daarmee is het persluchtverhaal echter nog niet klaar, meldt Banning. “Samen met itsme zijn we nu ook aan het kijken of we pneumatische aandrijvingen van cilinders kunnen vervangen door elektrische. Want het energieverbruik voor elektrisch is goedkoper dan dat voor lucht. Daar komt nog bij dat we nu met veel slijtage zitten. Operators kunnen zelf de pneumatiek inregelen, of beter gezegd ontregelen, doordat ze de cilinders zo snel zetten dat die op de dempers inslaan. Standaardpneumatiekcilinders kunnen we niet mooi laten opstarten of afremmen. We schrikken van de slijtage die we daardoor aan de dempers hebben. Voor elektrische aandrijvingen kunnen we een beter beheersbare beweging instellen, met een mooie ramp-up en ramp-down. Dat gaan wij doen zonder dat de operators nog aan de instelling kunnen komen.” 
 

Minder slijtage, meer producten

Voor het onderzoek naar elektrificering van aandrijvingen is itsme weer de partner, zegt Banning. “Zij doen dat in samenwerking met Festo, zodat wij daar geen omkijken naar hebben. Voor ons is itsme het aanspreekpunt voor het hele concept, inclusief het programmeren van servo- en stappenmotoren.” Banning heeft voor dit project nog geen harde tijdsplanning. “Dit jaar beginnen we met een prototype op één machine. Omdat we hier slijpschijven maken, werken we in een abrasieve omgeving, reden waarom veel cilinders het niet lang volhouden in onze fabriek. We laten daarom het prototype een jaartje draaien. Als de slijtage daaraan acceptabel is, gaan we uitrollen.” Dat vergt wat ombouw van machines, verklaart Rademaker. “Vervolgens heeft het voor de klant wel meerdere voordelen. Die is dan niet meer afhankelijk van perslucht voor deze machines en heeft dus de mogelijkheid om de beweging te optimaliseren. Daardoor kan hij in dezelfde tijd meer producten maken.”

Blijf op de hoogte van het laatste nieuws:

Misschien vindt u deze succesverhalen ook interessant:

Kijkt u ook eens naar deze trainingen die we aanbieden: